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Les sachets de thé sont des objets du quotidien que beaucoup d’entre nous utilisent sans y penser. Pourtant, des recherches scientifiques récentes mettent en lumière les dangers insoupçonnés liés à leur utilisation.
Le danger insoupçonné des sachets de thé
La pollution plastique est un problème global majeur, dont les effets se font ressentir dans tous les aspects de l’environnement. Selon le WWF, « nous sommes entourés de plastique, qui représente le troisième matériau fabriqué par l’homme le plus répandu sur la planète (après l’acier et le béton) ».
Bien que la production de plastique en Europe soit en baisse, le secteur mondial continue de se montrer très lucratif, avec une valeur estimée à 712 milliards de dollars. Mais ce qui est encore plus préoccupant, c’est l’infiltration du plastique dans notre quotidien et dans notre corps.
En effet, des plastiques ont également été trouvés à l’intérieur de nous. Selon les estimations, nous pouvons ingérer plus de 100 000 microplastiques provenant de la nourriture, de l’air et de l’eau chaque jour.
Cette constatation soulève de sérieuses inquiétudes quant aux conséquences pour notre santé. Une étude récente menée par des scientifiques de la Faculté des biosciences de l’Université autonome de Barcelone, du Département de zoologie de l’Université de Sohag (Égypte) et du Centre Helmholtz pour la recherche environnementale à Leipzig (Allemagne), a vu le jour.
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Elle révèle que les sachets de thé peuvent libérer des milliards de particules de plastique lorsqu’ils sont plongés dans de l’eau chaude. Ces chercheurs ont examiné plusieurs types de sachets, fabriqués à partir de matériaux comme le polypropylène, la cellulose et le « nylon-6 ».
Les résultats se montrent alarmants. « Le polypropylène libère 1,2 milliard de particules par millilitre, la cellulose 135 millions et le ‘nylon-6’ 8,18 millions », ont indiqué les chercheurs au sujet de cette affaire.
Ces chiffres sur le thé montrent l’ampleur de la libération de particules, un phénomène qui passe souvent inaperçu. Les scientifiques ont ensuite testé l’interaction de ces microplastiques avec des cellules absorbantes (les entérocytes).
Une alerte à prendre au sérieux
Ils jouent un rôle important dans l’absorption des nutriments dans le corps humain. Les résultats ont révélé que « les particules de mucus ‘productreuses’ absorbent tellement de microplastiques et de nanoplastiques que certains atteignent même le noyau où réside l’ADN ».
Cette découverte soulève une inquiétude majeure. Et pour cause, l’accumulation de ces particules dans les cellules pourrait favoriser des dommages génétiques et augmenter le risque de maladies, notamment le cancer.
Les risques liés à la présence de microplastiques ne se limitent pas aux sachets de thé. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déjà mis en garde contre les dangers de ces particules dans l’eau potable. Et ce, qu’elle soit en bouteille ou du robinet.
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Dans son rapport « Microplastiques dans l’eau potable », l’OMS insiste sur « le besoin urgent d’en savoir plus sur son impact sur la santé ». Les microplastiques, selon l’OMS, représentent un risque à la fois physique et chimique.
Et ce, sans oublier le potentiel de transmission de micro-organismes pathogènes. Des recherches menées par une équipe de l’Université McGill de Montréal ont approfondi cette question. Les experts ont étudié la libération de microplastiques par les filtres en nylon et en polyéthylène téréphtalate (PET) utilisés dans certains sachets de thé.
Ces études ont révélé qu’un seul sachet pouvait libérer « plus de 11,6 milliards de microparticules et 3,1 milliards de nanoparticules » lorsqu’il entre en contact avec de l’eau chaude. Ces découvertes mettent en évidence que les sachets de thé.
Et ce, en libérant ces plastiques dans l’eau, contribuent à l’ingestion involontaire de microplastiques par les consommateurs.