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Pour beaucoup d’entre nous, savourer un carré de chocolat après le dîner est un rituel réconfortant. Vous vous dites sûrement qu’une petite douceur pour clore la journée n’a jamais fait de mal à personne. Si certains ont ce plaisir, il est toutefois légitime de s’interroger sur ses répercussions sur l’organisme. De ce fait, explorons ensemble ce que disent les experts.
Les atouts insoupçonnés du chocolat
Une étude de l’Université Harvard souligne que la poudre de cacao est riche en flavonoïdes, des antioxydants puissants. Or, ces composés aident à protéger vos cellules contre les dommages des radicaux libres. Cela contribue donc à réduire le risque de certaines maladies chroniques.
Cependant, opter pour un chocolat noir avec une teneur en cacao d’au moins 70% est crucial. D’ailleurs, plus le pourcentage de cacao est élevé, plus la concentration en flavonoïdes est importante et, généralement, plus la teneur en sucre est faible. Ces flavonoïdes peuvent notamment :
– Améliorer la circulation sanguine. En favorisant la dilatation des vaisseaux, ils peuvent alors être bénéfiques pour la santé cardiovasculaire.
– Soutenir les fonctions cognitives. Certaines études suggèrent que la poudre de cacao dans le chocolat noir booste la mémoire et la concentration.
– Apporter des minéraux essentiels. Le cacao est une source intéressante de magnésium, de fer et de zinc.
– Contenir de la théobromine. Cet alcaloïde, cousin de la caféine, pourrait avoir des propriétés neuroprotectrices. Il améliorerait aussi la vigilance, mais sans l’agitation parfois liée au café.
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– Stimuler le bien-être. Le cacao favorise la libération d’endorphines et de dopamine, neurotransmetteurs associés au plaisir ainsi qu’à la bonne humeur.
Les pièges à éviter avec le chocolat
Malgré ses qualités, le chocolat consommé après le dîner, surtout en excès ou mal choisi, peut présenter des inconvénients. Le principal souci en soirée est la présence de stimulants comme la caféine et la théobromine. En effet, chez les personnes sensibles, cela peut :
– Perturber le sommeil. Des difficultés d’endormissement ou un sommeil de moins bonne qualité peuvent survenir en cas de prise excessive nocturne.
– Causer des troubles digestifs. Le chocolat, surtout s’il est riche en matières grasses et en sucre, peut être lourd à digérer en fin de journée. Cela peut alors entraîner des sensations d’inconfort, des brûlures d’estomac ou des reflux.
– Contribuer à une prise de poids. Le chocolat est riche en calories. Par conséquent, une consommation excessive et régulière peut déséquilibrer la balance énergétique.
– Augmenter les risques métaboliques. Comme vous le savez, un apport important et fréquent en sucre peut, à terme, influencer la sensibilité à l’insuline.
– Favoriser les problèmes dentaires. Le sucre nourrit les bactéries responsables des caries. Un brossage après la dégustation est donc recommandé.
Par ailleurs, de nombreux experts s’accordent à dire que si vous souhaitez intégrer le chocolat pour ses bienfaits, le consommer après le déjeuner serait plus judicieux. Cela vous évitera notamment ces désagréments nocturnes.
Devez-vous en prendre après le dîner ?
Il n’est pas question de bannir ce petit plaisir, mais de l’apprécier intelligemment. Comment ? Voici quelques recommandations simples :
– Privilégiez la qualité. Optez pour un chocolat noir à 70% de cacao minimum. Il contiendra plus de cacao bénéfique et moins de sucre.
– Lisez les étiquettes. Vérifiez la liste des ingrédients. Évitez les chocolats avec des graisses hydrogénées ou une liste d’additifs à rallonge.
– Maîtrisez les portions. Un à deux carrés (20 à 30g) suffisent amplement pour satisfaire l’envie de sucré et profiter des arômes sans excès.
– Anticipez l’heure du coucher. Si vous êtes sensible aux stimulants ou si vous avez des troubles du sommeil, dégustez votre chocolat au moins 2 à 3 heures avant d’aller vous coucher.
– L’équilibre avant tout. En effet, le chocolat reste un aliment plaisir. De ce fait, il s’intègre dans une alimentation variée et équilibrée et ne saurait remplacer un mode de vie sain.
