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Avec le temps, nos cheveux prennent une teinte blanche ou grise, un signe inévitable du vieillissement. Beaucoup d’entre nous utilisent des teintures pour camoufler ces changements, mais cela reste une solution temporaire et coûteuse à long terme.
Cependant, une alternative pourrait bien voir le jour grâce à une récente étude menée par des scientifiques new-yorkais. Ces chercheurs ont découvert que le grisonnement des cheveux pourrait être réversible.
Une recherche qui vient modifier notre perception
Les cellules souches mélanocytaires (McSC) jouent un rôle clé dans la pigmentation des cheveux, y compris les cheveux gris. Autrefois, les chercheurs pensaient que ces McSC, situées dans les follicules pileux, restaient principalement dans un état « réservé » ou « repos ». Elles étaient considérées comme inactives, dans un état indifférencié, attendant un signal pour se transformer en cellules spécialisées.
Ces dernières appelées « mélanocytes » sont notamment responsables de la production de la mélanine, le pigment responsable de la couleur des cheveux. Selon cette vision, les McSC étaient séparées des mélanocytes, ces derniers migrent dans le follicule pileux pour produire la mélanine. L’idée était que ces mélanocytes faisaient leur travail de pigmentation, mais que les McSC restaient inactives dans leur « réserve ».
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Cependant, cette nouvelle recherche vient modifier cette perception. En réalité, les McSC ne sont pas simplement « réservées » mais possèdent une grande flexibilité. Elles peuvent alterner entre un état de cellule souche et un état de cellule différenciée (mélanocyte), et peuvent revenir à leur état souche. Ce processus dynamique se régule par des signaux provenant de leur environnement dans le follicule pileux. Ce qui peut également expliquer l’apparition des cheveux gris.
Toutefois, ces cellules semblent perdre leur capacité de régénération plus rapidement que d’autres types de cellules souches. Avec l’âge, les McSC commencent à s’épuiser. Elles ne produisent plus de nouvelles cellules pigmentaires, ce qui entraîne l’apparition des cheveux gris.
Une solution permanente contre les cheveux gris est-elle envisageable ?
Les chercheurs suggèrent que moduler la mobilité des McSC pourrait être une approche pour prévenir le grisonnement des cheveux. En comprenant mieux comment ces cellules souches se déplacent et se régénèrent, il serait possible de ralentir ou d’empêcher leur dédifférenciation prématurée. Nous pourrons ainsi retarder efficacement l’apparition des cheveux gris.
Mais concrètement, comment produire de la mélanine et éviter que les cellules souches mélanocytaires ne stagnent ? La chercheuse principale de l’étude, Mayumi Ito, nous éclaire sur le sujet.
Apparemment, le moyen d’augmenter la production de mélanine et de récupérer la couleur d’origine des cheveux est de réactiver les McSC.
Bien que cette solution semble simple en théorie, de nombreuses recherches supplémentaires sont nécessaires pour en comprendre tous les mécanismes. Ce qui est certain, c’est que si nous trouvions un moyen de contrôler la mobilité des McSC, il serait possible d’éviter l’apparition prématurée des cheveux gris.
Cette approche innovante pourrait aider les « cellules bloquées » à se déplacer à nouveau entre les différentes zones du follicule pileux, ce qui va leur permettre de conserver leur couleur naturelle.
Des produits cosmétiques ou des traitements basés sur cette recherche pourraient voir le jour pour aider à restaurer la couleur des cheveux ou à éviter leur grisonnement prématuré.
Source : 20minutos.es